Ralph Ellison

(1914-1994)

S-a născut în Oklahoma, dar și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în New York. Aici l-a cunoscut pe romancierul afro-american Richard Wright, care a jucat un rol decisiv în hotărârea lui Ellison de a deveni scriitor. Capodopera sa, Omul invizibil (Invisible Man), la care a lucrat nu mai puțin de șapte ani, reprezintă unul dintre cele mai spectaculoase debuturi editoriale din literatura americană. Publicat în 1952, romanul s-a menținut timp de șaisprezece săptămâni pe listele de bestselleruri, aducându-i lui Ellison premiul American National Book Award (1953) și impunându-l ca unul dintre cei mai mari romancieri americani ai secolului XX. A predat la mai multe universități americane, printre care Universitatea Yale și Universitatea din New York.

În 1975 a devenit membru al Academiei Americane. A publicat două colecții de eseuri, Shadow and Act (1964) și Going to the Territory (1986), iar în 1996 volumul de proză scurtă Flying Home and Other Stories. Și-a dedicat ultima parte a vieții scrierii unui nou roman, rămas neterminat și publicat postum cu titlul Juneteenth (1999).

„Toate romanele vorbesc, în ultimă instanță, despre o minoritate : individul este o minoritate. Ceea ce este universal într-un roman – și oare nu asta pretindem în vremurile noastre ? – se obține doar prin surprinderea unui individ particular într-o situație particulară.“